أعلنت اليونسكو عن اختيارها لبيروت عاصمة عالمية للكتاب للعام 2009، وكان المدير العام لليونسكو ” كويشيرو ماتسورا ” قد أعلن عن هذا الحدث إثر اجتماع للجنة الاختيار المؤلفة من ممثلين عن ثلاث رابطات مهنية دولية تعنى بالكتاب هي الاتحاد الدولي للناشرين، الاتحاد الدولي للمكتبات، والاتحاد الدولي لرابطات ومؤسسات أمناء المكتبات، انعقد يوم 3 تموز/يوليو 2007 في مقر اليونسكو بباريس، بناءً على ” الدور الذي تضطلع به في تعزيز التنوع الثقافي والحوار والتسامح، فضلاً عن تنوع برنامجها وطابعه النّـشط “.
وتندرج هذه المبادرة ضمن التعاون القائم بين ممثلي الجهات الفاعلة الرئيسية في مجال النشر والتزام المدن بتشجيع هذا الحدث، بدعم من اليونسكو على المستوى المعنوي والثقافي والفكري، تبعاً لما أقرّه المؤتمر العام للمنظمة. وباتت هذه المبادرة جزءاً من أنشطة الترويج للكتاب والمطالعة على المستوى العالمي.
تجدر الإشارة إلى أن اليونسكو تختار سنوياً، عاصمةً عالمية للكتاب بعد الاحتفال باليوم العالمي للكتاب وحقوق المؤلف (23 نيسان/أبريل)، وبيروت هي المدينة التاسعة بعد مدريد (2001)، الإسكندرية (2002)، نيودلهي (2003)، إنفير (2004)، مونتريال (2005)، تورينو (2006)، بوغوتا (2007) وأمستردام (2008).
